À Lens, la suspension de l’EF-SON relance le débat sur les armes de force

La blessure d’un lycéen de 15 ans à Lens a conduit le gouvernement à suspendre, à titre conservatoire, l’emploi de l’EF-SON dans les mobilisations lycéennes. Au-delà de cette décision immédiate, l’affaire pose une question plus large : comment concilier la protection des forces de l’ordre, la dispersion des rassemblements et la maîtrise des risques pour les manifestants, notamment lorsqu’il s’agit de mineurs ?

Une arme récente dans l’équipement du maintien de l’ordre

L’EF-SON est une munition assourdissante fabriquée par l’entreprise française Alsetex. Elle est entrée dans la dotation des forces de l’ordre à l’été 2025, aux côtés d’un autre modèle conçu par le fabricant brésilien Condor. Son introduction s’inscrit dans une évolution des équipements utilisés lors des opérations de dispersion, où les autorités cherchent à disposer de moyens intermédiaires entre la présence physique et l’emploi d’armes plus dangereuses.

La grenade est conçue pour être tirée avec un lance-grenade Cobra. D’un calibre de 40 millimètres, elle intègre son propre système de propulsion, contrairement à certaines munitions nécessitant un dispositif distinct pour régler la distance. Les documents de formation évoquent une portée d’environ 80 mètres lorsque le tir est effectué dans les conditions prévues, avec une marge d’imprécision pouvant atteindre une vingtaine de mètres. Ces caractéristiques rendent déterminants l’angle de tir, l’environnement et la formation de l’utilisateur.

Le cadre juridique ne suffit pas à effacer le risque

Les grenades assourdissantes appartiennent à la catégorie des armes de force intermédiaire. Elles ne sont pas conçues pour tuer, mais leur caractère non létal ne signifie pas qu’elles soient inoffensives. Une mauvaise trajectoire, une distance insuffisante, un rebond ou une récupération par un manifestant peuvent transformer un outil de dispersion en source de blessures graves.

En droit français, l’usage de la force doit répondre aux principes de nécessité, de proportionnalité et de gradation. Dans une manifestation, les armes concernées peuvent être employées après des sommations restées sans effet, sauf situation de violences immédiates contre les agents. La réglementation prévoit aussi des habilitations et des précautions spécifiques. Toutefois, la conformité formelle d’une procédure ne permet pas, à elle seule, d’établir que le choix opérationnel était adapté à la situation concrète.

Une suspension ciblée, pas une remise à plat

La mesure annoncée par le ministère de l’intérieur est limitée au mouvement lycéen et intervient dans l’attente des conclusions sur les circonstances exactes de la blessure. Elle ne constitue donc pas un retrait général de l’EF-SON. Cette distinction est importante : elle traduit une volonté de réduire immédiatement le risque dans des rassemblements où la présence de mineurs impose un niveau de précaution particulièrement élevé, sans remettre encore en cause l’ensemble de la doctrine d’emploi.

L’enquête devra notamment établir la nature précise de la munition utilisée, les conditions du tir, la distance, l’angle, les consignes reçues et la chaîne de commandement. Plusieurs investigations de l’Inspection générale de la police nationale ont été ouvertes dans le contexte des mobilisations. Leur portée dépassera probablement le seul cas individuel, car elles peuvent éclairer la formation, la traçabilité des tirs et la responsabilité respective des agents, des supérieurs et de l’autorité politique.

Une controverse appelée à durer

Depuis plusieurs années, l’usage des armes intermédiaires nourrit une controverse récurrente en France. Les autorités les présentent comme des instruments destinés à éviter le recours à des moyens plus létaux et à répondre à des épisodes de violences urbaines. Les associations et certains observateurs soulignent, eux, la difficulté de contrôler leurs effets dans des foules mouvantes et l’insuffisance des mécanismes de transparence après un accident.

À Lens, l’enjeu sera donc double : déterminer les responsabilités dans un dossier précis et vérifier si les conditions d’introduction de l’EF-SON ont été suffisamment documentées. Une évaluation indépendante pourrait porter sur les statistiques d’utilisation, les incidents recensés, les distances de sécurité et la pertinence de l’arme selon les configurations de rassemblement. La suspension actuelle ouvre une parenthèse ; seule une publication complète des conclusions permettra de savoir si elle débouchera sur une adaptation de la doctrine, un retrait durable ou un simple retour à l’emploi.