Feux de forêt en France : 27 départements en risque élevé face à la canicule persistante

La France fait face à une situation météorologique critique ce lundi 20 juillet 2026. 27 départements sont officiellement placés en risque « élevé » de feux de forêt par Météo-France, tandis que six départements sont en vigilance orange pour canicule. Cette alerte massive s'inscrit dans un contexte de fortes chaleurs et de sécheresse prolongée qui a déjà favorisé le déclenchement d'incendies majeurs, en particulier dans le Var et en Corse dimanche.

Une combinaison météorologique dangereuse

La conjonction de la canicule et de la sécheresse crée un environnement propice à l'explosion des incendies. Dans le Var, plusieurs feux se sont déclarés dimanche, jour où le département était déjà en risque « extrême » aux feux de forêt. Les massifs forestiers avaient d'ailleurs été fermés préventivement pour limiter les risques d'embrasement humain. Selon Météo-France, cette tendance se prolongera mardi, avec 28 départements de la façade ouest et du sud maintenus en risque « élevé », dont quatre — Gard, Bouches-du-Rhône, Vaucluse et Var — qui basculeront en risque « très élevé ».

Les départements concernés couvrent une large partie du territoire : l'ensemble de la région Pays de la Loire, l'Eure-et-Loir, le Loir-et-Cher, l'Indre, l'Indre-et-Loire, la Charente, la Charente-Maritime, la Vienne, la Gironde et les Deux-Sèvres, ainsi que le Tarn-et-Garonne, la Haute-Garonne, le Tarn, l'Aude, les Pyrénées-Orientales, l'Hérault, le Gard, l'Aveyron, les Bouches-du-Rhône, le Vaucluse, la Drôme, le Var et la Haute-Corse. Quatre départements méditerranéens (Hérault, Gard, Bouches-du-Rhône et Var) sont également en vigilance orange canicule, en plus de la Corse.

Un contexte géopolitique et climatique aggravant

Cette alerte massive ne doit pas être isolée des tendances climatiques globales. La France, comme l'ensemble du continent européen, subit les effets d'un réchauffement climatique accéléré qui transforme les saisons et intensifie les événements extrêmes. Les experts du climat soulignent que les périodes de sécheresse se prolongent et que les températures estivales dépassent régulièrement les records historiques. Cette évolution modifie la carte des risques, avec des zones traditionnellement moins exposées, comme le centre-ouest, désormais vulnérables.

La prévention des feux de forêt en France repose sur une stratégie départementale structurée, notamment via les plans départementaux de protection des forêts contre l'incendie (PDPFCI). Ces documents permettent d'identifier les massifs exposés (bois, landes, maquis, garrigues) et de réglementer les usages du feu dans l'espace naturel pendant les périodes à risques. Cependant, les experts pointent le manque de débroussaillage systématique et la difficulté à mobiliser les populations rurales pour des actions de prévention locales.

Conséquences et perspectives d'urgence

Les conséquences de cette situation sont déjà visibles : destruction de massifs forestiers, perturbation des activités économiques locales (tourisme, agriculture), et risques sanitaires accrus pour les populations exposées à la chaleur. Les pompiers et les équipes de secours sont mobilisés en renfort, mais les ressources humaines et matérielles restent limitées face à l'ampleur du phénomène.

Les perspectives pour les jours prochains restent incertaines. Si les températures ne baissent pas et si les précipitations ne se manifestent pas, le risque « très élevé » pourrait s'étendre à d'autres départements. Les autorités appellent à une vigilance accrue et à une application stricte des restrictions d'usage du feu. La question de la mobilisation nationale pour renforcer les moyens de prévention et d'intervention devient désormais incontournable, tant pour protéger les forêts que pour préserver la sécurité des populations.